Tropheryma whipplei este un bacil Gram-pozitiv care nu poate fi cultivat pe mediile standard de cultură. Sursa și modalitatea de transmitere sunt încă insuficient înțelese, însă se consideră că bacteria se transmite pe cale fecal-orală și oral-orală. Purtătorii asimptomatici în materiile fecale reprezintă aproximativ 4% din populație.
Există două forme clinice ale infecției cu T. whipplei: boala Whipple clasică și infecțiile localizate.
*Termenul de execuție reprezintă numărul maxim de zile lucrătoare în care va fi eliberat rezultatul. Acest termen are rol informativ și va fi confirmat în punctul de recoltare.
Boala Whipple este o infecție sistemică rară, care poate afecta mai multe organe. Aceasta apare în special la bărbați caucazieni, iar imunosupresia reprezintă un factor de risc suplimentar. Boala Whipple se caracterizează prin colorare pozitivă PAS și imunohistochimie anti-T. whipplei la nivelul biopsiilor intestinului subțire.
Forma cea mai frecventă a bolii se manifestă prin afectarea stării generale, artralgii și semne digestive. Testarea PCR din salivă și materii fecale reprezintă o metodă foarte bună de detecție:
un rezultat PCR negativ în salivă și materii fecale exclude boala Whipple,
un rezultat PCR pozitiv în salivă și/sau materii fecale trebuie urmat de un examen anatomopatologic al unei biopsii duodenale pentru confirmarea diagnosticului.
Infecția localizată cu T. whipplei este definită prin absența leziunilor patologice la nivelul tractului digestiv. Un rezultat PCR negativ în materii fecale sau salivă nu exclude o infecție localizată. În aceste cazuri, testarea PCR trebuie efectuată pe probele corespunzătoare:
Endocardită: PCR pe biopsie valvulară sau sânge
Encefalită / tulburări neurologice: PCR pe lichid cefalorahidian sau biopsie cerebrală
Uveită: PCR pe umoare apoasă
Adenopatii: PCR pe lichid de puncție sau biopsie ganglionară