Acizii grași sunt componente importante ale lipidelor din organism și îndeplinesc roluri în structura membranelor celulare, metabolismul energetic și formarea unor molecule implicate în procesele inflamatorii și în semnalizarea celulară. În funcție de tipul lor, acizii grași pot proveni din alimentație, pot fi sintetizați de organism sau pot rezulta prin transformarea altor acizi grași.
Analiza acizilor grași eritrocitari determină compoziția în acizi grași a eritrocitelor (globulele roșii). Deoarece acizii grași sunt încorporați în membranele eritrocitare, profilul acestora oferă informații despre nivelurile acizilor grași încorporați în membranele eritrocitare pe o perioadă mai îndelungată și este mai puțin influențat de o masă recentă decât determinarea acizilor grași din plasmă.
În funcție de metoda și panelul laboratorului, profilul poate include acizi grași din mai multe categorii:
Acizii grași omega-3 sunt o familie de acizi grași polinesaturați. ALA este un acid gras care trebuie obținut din alimentație. Organismul îl poate transforma în EPA și ulterior în DHA, însă conversia este limitată. EPA și DHA sunt furnizați în principal de pește și fructe de mare, iar aportul poate proveni și din suplimente sau alte produse care conțin acești acizi grași.
EPA și DHA sunt încorporați în membranele celulare și sunt implicați în numeroase procese biologice. DHA se găsește în concentrații importante în sistemul nervos și retină, iar EPA și DHA participă la formarea unor mediatori lipidici și sunt studiați în special în relație cu sănătatea cardiovasculară și metabolică. Aportul de EPA și DHA poate reduce concentrația trigliceridelor, însă efectele suplimentării asupra diferitelor rezultate cardiovasculare depind de populația studiată, doză, formulă și contextul clinic.
Indicele Omega-3
Un parametru asociat profilului acizilor grași eritrocitari este Indicele Omega-3, definit ca suma EPA și DHA din eritrocite, exprimată ca procent din totalul acizilor grași măsurați printr-o metodă standardizată. Acesta este utilizat ca biomarker al statusului EPA+DHA din eritrocite și a fost studiat în special în relație cu riscul cardiovascular.
În literatura bazată pe metodologia standardizată a Indicelui Omega-3 au fost propuse orientativ valori sub 4% pentru un nivel scăzut al EPA+DHA și valori de cel puțin 8% pentru un nivel mai ridicat. Aceste praguri provin în principal din studii observaționale și nu trebuie aplicate automat oricărui profil de acizi grași eritrocitari sau oricărei metode de laborator. Indicele Omega-3 nu înlocuiește evaluarea factorilor de risc cardiovascular consacrați și nu stabilește singur diagnosticul unei afecțiuni cardiovasculare.
Analiza profilului eritrocitar poate furniza informații mai detaliate decât Indicele Omega-3 singur, deoarece permite evaluarea individuală a mai multor acizi grași și a relației dintre aceștia.
Analiza nu este utilizată singură pentru diagnosticul bolilor cardiovasculare, metabolice sau inflamatorii.
Acizii grași sunt determinați din fracția eritrocitară, conform metodei utilizate de laborator.
Rezultatele sunt raportate individual pentru acizii grași incluși în profil, de regulă ca procent din totalul acizilor grași determinați și/sau în alte unități specifice metodei.
Intervalele de referință sau intervalele de interpretare diferă în funcție de acidul gras analizat și de metodologia laboratorului.
Dacă analiza include Indicele Omega-3, acesta reprezintă procentul EPA+DHA din totalul acizilor grași eritrocitari măsurați conform metodei respective. În literatura bazată pe metode standardizate au fost utilizate orientativ următoarele categorii:
Aceste valori nu reprezintă intervale universale de referință și trebuie utilizate numai dacă sunt compatibile cu metoda analitică și cu sistemul de interpretare al laboratorului.
Valorile de referință pot varia în funcție de laborator și de tipul metodei utilizate.
Valori scăzute
Nivelurile reduse ale anumitor acizi grași eritrocitari pot reflecta un aport alimentar scăzut, particularități ale absorbției sau metabolismului și alți factori individuali.
Un nivel redus de EPA și DHA sau un Indice Omega-3 scăzut poate indica un status redus al acizilor grași omega-3 cu lanț lung. Valorile eritrocitare ale EPA și DHA sunt influențate de aportul de pește și fructe de mare, suplimentarea cu EPA/DHA, absorbție, metabolism și factori individuali.
În studiile observaționale, nivelurile eritrocitare mai scăzute de EPA+DHA au fost asociate cu un risc cardiovascular mai mare. Această asociere nu înseamnă însă că analiza poate prezice individual apariția unui eveniment cardiovascular sau că un rezultat scăzut stabilește diagnosticul unei boli.
Rezultatele individuale ale acizilor grași omega-6, saturați sau mononesaturați trebuie interpretate conform intervalelor și relațiilor validate pentru metoda utilizată, evitând clasificarea simplificată a unei întregi categorii de acizi grași ca fiind „benefică” sau „nocivă”.
Valori crescute
Nivelurile crescute ale EPA și DHA sunt întâlnite, de regulă, în asociere cu un aport mai mare de pește gras, fructe de mare sau produse și suplimente care conțin EPA și/sau DHA.
În cazul persoanelor care utilizează suplimente cu omega-3, valorile trebuie interpretate în raport cu produsul, doza, durata administrării și indicația clinică.
O valoare crescută a unui anumit acid gras nu reprezintă automat o afecțiune și nu trebuie interpretată izolat. Profilul complet, alimentația, suplimentele utilizate și contextul clinic sunt relevante pentru interpretare.
Modificările Indicelui Omega-3 la determinări succesive pot fi utilizate pentru evaluarea schimbării statusului EPA+DHA, dacă testarea este realizată printr-o metodă comparabilă.
Mai mult